Äta plast? – en god klimatnyhet

Längtar även du efter fler goda klimatnyheter? Håll då utkik efter vinjetten ”heja planeten”, där vi på Klimataktion plockar upp lovande forskningsrön, spännande miljörapporter och annat som faktiskt ser hoppfullt ut på vår planet.

Äta plast?

91 % av all plast vi använder i världen idag återvinns aldrig. Varje minut, år ut och år in, dumpas ett lastbilslass plastavfall i havet. 60 % av alla valar lever med plast i sina magar. Stränder förorenas och över en miljon sjöfåglar dör – årligen – på grund av plastföroreningar orsakade av oss människor.

Vi måste minska vårt användande av plast och vi måste bli väldigt mycket bättre på återvinning. Och det behöver ske snabbt! Går det att hitta effektiva sätt att ta hand om det plastavfall som redan nu belastar planeten? Det hoppas i alla fall de forskare som upptäckt att ett antal svamparter verkar kunna bidra till en kraftig minskning av plastavfallet – genom att äta upp det!

Vissa svampar har förmågan att växa och leva på ett ämne som heter polyuretan, något som finns i de flesta plastprodukter. En studie från Yale University, visar att svampen Pestalotiopsis microspora på enbart två veckor kan bryta ner, smälta och omvandla polyuretan till organiskt material. Ytterligare ett amerikanskt forskningsprojekt, Ocean Blue Project (delvis finansierat av NASA), tror på ett omfattande skifte inom bland annat området biosanering, där svampar och andra mikroorganismer används för att kraftigt reducera mängden plastföroreningar.

I flera länder, bland annat i Australien och Frankrike, pågår studier där man utvärderar möjligheterna med plastätande svampar i industriell skala och även hos bakterier och larver förekommer arter som besitter förmågan att äta plast. Svampar har också börjat användas i experiment där plast omvandlats till ätbara livsmedel för människor.

Läs en av de vetenskapliga artiklarna om plastätande svampar (publicerad i Science Direct) här.

Läs mer om Ocean Blue Project.

/Lena Sjöberg